ラーメン屋さんの不思議

優秀なエッセイストというのは、ボクの大好きなナンシー関さんを筆頭に、つくづく、誰もが見ている（目にしている）モノを、明確に言語化するセンスだなぁと思います。

東海林さだおさんの「ラーメン店の七不思議」（『猫大好き』所収）というエッセイの中に、こんな一節があります。

「ラーメン店の店主は写真を撮られるとき腕組みをする」

まぁ、このあたりは、多くのヒトが気づいているでしょうし、ヒトによっては言語化もしているでしょうが、東海林さんの真骨頂は、

そのポーズを一人一人見ていくうちに、もう一つの事実を発見した。
「腕組みの位置が一般人より高い」

というあたり（笑）。

そして、さらに、腕組みの考察は進みます。

人は考えごとをするとき、思わずしらず腕組みをする。
そういう思わずしらずの腕組みの位置より、ラーメンの店主は一段高く腕組みをしているのである。
（略）
この事実は、一般人の腕組みが思わずしらずなのに対し、意図的であることを示している。

と続きますが、その肝心の意図の部分は、ぜひ、本文でご確認ください。

で、文章は、さらに別の不思議、あの「タオル」についても言及されます。

最近のラーメン屋さんが、作務衣か、Tシャツにアタマタオルというのは、『ラーメンと愛国』をはじめとして、よく指摘されるコトですが、東海林さんは、その巻き方にまで言及しています。

どういうわけか、みんな眉毛はおろか目蓋のあたりまで下げて巻いている。
あれじゃ周りがよく見えないのじゃないか、と思うところまで下げている。
（略）
中には目蓋のところまでどころか、さらにその下のほうまで下げて、周りがよく見えないのか、顎を上げて周りの様子を窺う、というか、手探りでシナチクを麺の上に並べているというか、そこまでしている店主もいる。

そんなヤツ、おらんやろぉ～ですが（笑）、さらに考察は進み、一見、いかにも人のよさそうな東海林さんの、鋭い（キビしい）一面が顔をのぞかせます。

どうしてもタオルがゆるむ。
ゆるんで下に垂れ下がってくる。
目蓋の下まで垂れ下がってくる。
というのとは違うのである。
ファッションとして垂らしているのである。
門外漢のぼくが、なぜそこまで断定できるかというと、
「これが粋なんだよね」
という表情がありありと見えるからである。

いわゆる「ドヤ顔」ですね（笑）。

今さら東海林さんの慧眼に感心するのも、逆に失礼なような気がしますが、久しぶりに読んだエッセイは、やはり、格別でした。

で、文章では、さらに、まだまだ最近のラーメン屋のヘンや不思議が指摘されるのですが、その中に、こんな結論めいた一節が。

当世のラーメン店の店主は、どうも屈折しすぎているような気がしてならない。
普通でいいんじゃないですか。
普通でも充分やっていけるんじゃないですか。
そのほうがそっちもラクだろうし、こっちもラクなんだけど。

競争が激しい東京だとさらになのでしょうが、肝心のラーメンのクオリティだけでなく、差別化のため、やはり、店長（員）さんの「キャラ立ち」も必要なのでしょう。

そのあたり、まだ、京都はのんびりしてるんですかね。
とにかく、普通でいいじゃないですか（笑）。

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